Một buổi sáng trời mưa lớn, Will Traynor đang trên đường đi làm thì sơ ý bước ra ngay trước mũi một chiếc xe máy đang phóng nhanh. Vụ tai nạn làm anh từ một chàng trai khoẻ mạnh trở thành người bị liệt từ cổ trở xuống và vĩnh viễn phải di chuyển bằng xe lăn điện. Cùng sống trong thị trấn nhỏ ấy có Lou Clark, cô gái tính tình vui vẻ và có gu ăn mặc độc đáo. Vừa mất công việc lâu năm tại quán cà phê, cô được thuê làm người bầu bạn và chăm sóc cho Will. Anh tỏ ra lạnh lùng và coi thường Lou mặc cho thái độ vui vẻ và những bộ trang phục đầy màu sắc của cô, khiến Lou vô cùng chán nản nhưng được em gái mình là Treena khuyên cố gắng tiếp tục công việc để phụ giúp gia đình.

Một hôm, Rupert – bạn thân nhất với Will khi xưa, cùng Alicia – nay đã là người yêu cũ của Will, đến thăm anh và tiết lộ rằng họ đã đính hôn. Khi họ ra về, Will tức giận đập vỡ hết những bức hình chụp đặt trên tủ quần áo của mình. Lou tỏ ra thất vọng khi Patrick, bạn trai lâu năm của cô, đề xuất hai người dành kỳ nghỉ ở Na Uy nhưng thực chất là để anh tham gia một cuộc thi thể thao. Sáng hôm ấy khi Lou đang cố sửa các khung ảnh, những lời có phần quá đáng của Will làm cô bực mình và nói rằng cô ở đây chỉ vì tiền lương. Hôm khác, Will yêu cầu Lou cùng ngồi xem một bộ phim Pháp có phụ đề, hai người trò chuyện vui vẻ với nhau lần đầu tiên. Khi Will đến bệnh viện để kiểm tra như thường lệ, y tá riêng của anh – Nathan, người hỗ trợ anh mọi thứ liên quan đến thể chất như vận động, tập thể dục và thay quần áo, tiết lộ với Lou rằng Will đã từng dốc sức luyện tập để hồi phục nhưng chứng chấn thương tủy sống của anh là không thể chữa khỏi.

Một lần trông Will ốm, Lou bắt gặp vết sẹo lớn trên cổ tay anh. Qua một video trong chiếc laptop của Will, Lou lần đầu thấy hình ảnh Will khi xưa chu du khắp nơi và chơi rất nhiều môn thể thao. Khi Will tỉnh lại, Lou hỏi anh về vụ tai nạn, hát và kể cho anh nghe câu chuyện về đôi tất kẻ sọc vàng đen. Trong một cuộc trò chuyện ngoài vườn, Will khuyên Lou nên sống hết mình, nhưng cô tỏ vẻ né tránh và chuyển sang đề nghị cạo râu cho anh. Lou tình cờ nghe được cuộc tranh cãi giữa cha mẹ Will và phát hiện ra chuyện anh cho họ sáu tháng trước khi sang Thụy Sĩ nhận trợ tử vì không thể chấp nhận sống một cuộc đời khuyết tật. Lou tự thấy mình có trách nhiệm giúp Will nhận ra rằng cuộc đời vẫn còn rất đáng sống và lên kế hoạch cho nhiều cuộc phiêu lưu khác nhau, một trong số đó là chuyến đi xem đua ngựa kết thúc không mấy tốt đẹp. Dù vậy, Lou vẫn thuyết phục được Will cùng đi xem một buổi hòa nhạc Mozart.

Vào ngày sinh nhật Lou, Will đến ăn tối cùng gia đình cô và tặng Lou đôi tất kẻ sọc vàng đen, khiến cô vô cùng vui sướng. Hôm sau, trong một cuộc dạo chơi bên ngoài toà lâu đài, Will kể cho Lou về địa điểm yêu thích của anh ở Paris và ngỏ lời mời Lou cùng đi dự đám cưới của Alicia. Những ngày sau đó, Lou được biết Will đã giới thiệu việc làm cho cha cô, đồng thời anh cũng gặp mặt một vị luật sư chuyên về di chúc. Tại đám cưới của Alicia, Will cùng Lou vui vẻ "khiêu vũ" trên chiếc xe lăn. Ít ngày sau, Will lại đổ bệnh do bị viêm phổi, căn bệnh đã từng suýt giết chết anh. Lou và Patrick chia tay, chấm dứt mối quan hệ bảy năm của họ.

Trong chuyến du lịch đến hòn đảo Mauritius, dù có những giây phút rất hạnh phúc bên nhau, Will nói với Lou rằng anh vẫn không từ bỏ ý định tìm đến trợ tử. Anh muốn cô được sống trọn vẹn thay vì sống một cuộc đời dang dở bên cạnh anh và mong Lou sẽ cùng đi tới Thụy Sĩ, nhưng cô từ chối vì quá đau lòng. Cô nghỉ việc và không liên lạc với Will, nhưng sau đó được cha mình thuyết phục đến gặp anh. Lou sang Thụy Sĩ và ở bên Will trong những giây phút cuối cùng.

Vài tuần sau khi Will ra đi, ngồi trong quán cà phê yêu thích của anh ở Paris, Lou đọc bức thư anh để lại cho cô. Trong thư, anh dặn cô tìm đến một cửa hàng nước hoa, dặn cô theo đuổi ước mơ của mình bằng số tiền vừa đủ mà anh để lại,... đồng thời cũng thổ lộ rằng hình ảnh của cô đã khắc sâu trong tim anh ngay từ những phút giây đầu tiên. Bức thư kết thúc với những câu chữ "Sống thật hết mình em nhé" và "Hãy cứ sống. [...] Yêu em, Will".